Pluie et vent n'ont pas découragé le petit groupe de l'ARC venu se rassembler devant la flamme de la Liberté offerte à la France par les USA en remerciement de la restauration accomplie en 1986 sur la statue de la Liberté. Cette sculpture est aussi appelée "Flamme de Diana" en hommage à la princesse décédée dans le souterrain tout proche.

Le thème du jour : Paris , capitale du Luxe. Cela tombe bien, la Fashion Week Homme et celle de la Haute Couture se profilent dès le lundi 16 janvier à Paris ....

Nous nous abritons sous l'auvent du Théâtre des Champs Elysées inaugurée en 1913, exemple d'architecture  de style Art déco, avec sa frise sculptée par Antoine Bourdelle.

C'est là que Joséphine Baker a débuté sa brillante carrière juste après la Première Guerre Mondiale.

Le vent souffle et il est temps d'entrer dans le vif du sujet....

On évoque Louis XIV à l'origine des Manufactures et Napoléon III qui a lancé Cartier, et Hermès.

La France, leader mondial du luxe, compte 130 marques de luxe sur les 270 marques mondiales. Cinq entreprises figurent dans le Top 10 : LVMH, Kering, L'Oréal, Chanel, Hermès. L'industrie du luxe avec ses 600 000 emplois directs et son million d'emplois indirects se place devant l'aéronautique et l'automobile !

Le luxe c'est aussi les Palaces : Paris en compte 12, récompensés du "Label Palace Distinction" par un jury de 10 personnes sur demande expresse. Le Plaza Athénée en fait partie avec sa Suite Royale de 450m2, ses 154 chambres et 54 suites dont le prix varie entre 1500€ et 5600€ la nuit !

Toutes les marques prestigieuses telles Dior, Chanel, Yves St Laurent etc ... jalonnent l'avenue Montaigne. On y trouve aussi au n° 22, le siège social de LVMH, leader mondial du luxe avec 75 marques et un C.A. de 64.2 milliards €.

Deux arrêts devant Dior et Chanel permettent d'évoquer, au cours d'un bref historique, le tailleur "Bar "de 1947 chez Dior et le mythique " tailleur en tweed " de Chanel en 1954. Une longue file d'attente devant la Galerie Dior nous rappelle qu'un musée récent offre aux visiteurs une rétrospective des créations de Christian Dior.

Nous voici sur la place Beauvau, près du Ministère de l'Intérieur et du Palais de l'Elysée. Une voiture se présente devant les grilles - qui nous permet de jeter un coup d'oeil sur la cour du Palais présidentiel.

Quelques mots sur la vie quotidienne du Président : son appartement de 350m2, ses voyages, les dîners d'Etat dans une porcelaine de Sèvres à 5600€ l'assiette ( qu'on lave à la main et non pas au lave-vaisselle !) les 2000 lettres quotidiennes, les 900 personnes qui travaillent pour lui et ce spécialiste chargé de remonter les 300 pendules le mardi ....

Vers midi, on pose une dernière fois devant la célèbre maison Ladurée, une institution à l'origine des salons de thé actuels spécialisée dans les macarons.

Puis le groupe se sépare. Tandis que certains se dirigent vers le métro, d'autres partent vers la Place Vendôme près de laquelle, l'animateur Philippe a trouvé un lieu de restauration convivial.